著名历史学家阎崇年先生因参加央视“百家讲坛”而知名。从2012年开始，他第四次登上“百家讲坛”，主讲《大故宫》系列，并边讲边撰写与故宫有关的书籍，8年时间，完成了故宫系列8本书。
有一次，阎崇年在写到雍正皇帝从乾清宫搬到养心殿这一情节时感觉很疑惑。史书记载，雍正皇帝务实勤政，为了提高办事效率，决定从乾清宫搬到养心殿，把前殿和寝宫连为一体，这样上朝听政既方便又很近。很近是多近呢？能近到什么程度？带着这个疑惑，阎崇年请教了故宫的许多老先生，但却没有一个人能够说出具体的距离，这也成了阎崇年的一块心病。
阎崇年决意要将这个“很近”的问题彻底弄明白，于是特地找到原故宮博物院院长单霁翔，请他和自己一同去实地丈量一番。单霁翔很乐意帮这个忙，虽然在院长任上干了许多年，却也没有用心留意过这个“很近”的距离究竟是多少。当下，两人先用皮尺仔细测量了雍正皇帝此前从乾清宫到乾清门上朝御门听政的距离，结果是89。5米。当时，按规矩不能坐轿子，要是冬天还可能有大风雪，也不是很安全，所以说从家里到办公地点的距离确实有点长。两人接着又仔细测量了从后寝殿前门到养心殿后门的实际距离，“雍正皇帝上班，从迈出他寝宫的前门，到前殿的后门，两个门之间的距离是整整1。8米，此前有人告我说这中间的距离是10米，如果不是亲自动手测量我也不信。这就是说，这个‘很近’的具体距离是1。8米。”阎崇年感慨道。
为此，单霁翔这样评价阎崇年：“作为一名著名的历史学者，阎崇年先生身上有一种特别重要的精神，那就是严谨。”
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