最后一批殖民军的家属拖着沉重的脚步慢慢地从我家门前走过。他们的脸上带着悲伤和疲倦。路面很泥泞，他们走得很艰难。吃了败仗的英国殖民军队已经撤到下游。
我的哥哥戴维却不想看这些人。他躺在火炉前的小床上，已被截肢的右腿还绑着绷带。
戴维和他的连队驻扎在我们的村庄北面的贝米斯高地。11天前，他的连队受到了一支敌军的猛烈攻击。他的右腿受伤了，外科医生不得不把它锯掉。
天慢慢黑了。我点燃蜡烛，把跳棋放到戴维面前。我们每晚都要下跳棋。
“莎拉，去喂牛，然后拿点柴回来。”奶奶说。
“我们晚饭后再下跳棋。”我对戴维说。
我系好披巾，向牛舍走去。牛正卧在牛舍里反刍食物。我从墙上取下干草叉，用力叉进屋角的干草堆里。
“啊！”一个骨瘦如柴的男孩突然从草堆里跳出来，双拳紧握，怒视着我。我用叉子指着他，同时后退了两步。
“你是谁？你在这里干什么？”我喝问道。
他放下拳头。“请不要赶我走，我再也走不动了。”他用生硬的英语说，“让我在这里休息一晚，明天早上我就走。”
“你和外面那些人一起走吗？”
男孩点点头。“我爸爸是一名黑森雇佣军士兵，他10天前被你们起义军杀死了。”
“妈妈呢？”
“也死了。军营里不少人都生病死了，我妈妈是其中之一。”
“你没有其他家人了吗？”
他摇摇头。
“我叫莎拉。”我边说，边把干草抛进牛槽里。然后，我把叉子挂回墙上。
“我叫威廉。”
“威廉，明天早上，你们的军队和家属会全部撤走。他们今晚过河，明天去波士顿。”威廉把一张肮脏的毯子披上肩膀。“我也必须走。”
他赤着脚。“你没有鞋，怎么去波士顿？”我问。
“我从加拿大来的时候就没有鞋。黑森男子汉可以做任何事。”
黑森男子汉？看样子，威廉还不够8岁。我的父母在我8岁前都已经死了，但奶奶和戴维照顾我。谁来照顾威廉呢？
“你饿了吧？”我问。
威廉点点头。
奶奶说过，我们应该向任何需要帮助的人伸出援手。威廉是我们的敌人，但他肯定需要朋友。可是我把一个黑森男孩带进我们的家，戴维会有什么反应呢？戴维为了保护我们的家园，几乎命丧黑森雇佣军的手上。
“奶奶正在做晚饭。在你继续上路之前，你必须先吃饭。”
“谢谢！”威廉说。
我打开门。威廉跟着我进了屋。我们把柴火放在壁炉旁。
“奶奶，戴维，这是威廉，他已经没有家人了。他可以留下来吃晚饭吗？”
戴维从床上转过身来，盯着威廉。
“他的爸爸是一名黑森雇佣军士兵。”我说，“但他已经在战斗中死了。”
“战争结束了。”奶奶说。她在桌子上多放了一个碗。
“我一直这样认为。”我边扶戴维起来，边说，“当你需要帮助时，我们可以伸出援助之手。威廉跟我说，黑森男人可以做任何事情。他可以留下来吗？”
戴维阴沉着脸。我屏住了呼吸。在这样寒冷的冬夜，他会把威廉赶到外面去吗？
终于，他说道：“威廉，你能驱赶一个牛群吗？”
“能！”威廉坚定地说。
“你会劈柴吗？”
“会。”
“你跳棋比我妹妹下得好吗？”
威廉的蓝眼睛闪着光。“是的。”他答道。
戴维笑了：“他可以留下来。”
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