有一位德国老人，名叫赫尔玛·塞德尔，已经80岁了，最近，她被检查患了癌症。当她知道自己在世的日子不多时，她想尽快完成两件事。第一件事是她有一大笔钱，总价值约两三百万马克，部分是现金存在银行，部分是房地产。她想把这些钱全部捐献给中国的改造沙漠事业。
塞德尔一辈子最珍爱书籍，她爱买书，有许多许多的书。她的第二件事就是把这些珍贵书籍全部送给中国。
塞德尔所以对中国有这么深的感情，是因为她了解中国、热爱中国。她深信，中国是迄今为止保持民族文化传统保持得最好的文明古国，也是最有希望的发展中国家。因此，她把世界未来发展的希望、个人的良好愿望、都寄托在中国身上。
早在两年前，塞德尔就开始着手完成她的宿愿，她拖着年迈的身体亲临内蒙古考察，并立即在磴口县进行了投资。改造沙漠是个世界性问题，它是关系着环境保护、子孙后代生存的大事。曾有报道，每年中国有近一个中等县的土地被沙漠化，问题十分严峻。塞德尔看到了这一点，于是将自己所有的财富都投入到这一改造沙漠的事业中来。
塞德尔对自己要求很严，生活上很节俭。塞德尔没参加德国的医疗保险。看病要自己花钱。得了癌症后，她面临两种选择：一是花很多钱输血和换血来维持生命；二是花一点钱，保证她再活一两年，完成她尚未完成的事业。她毫不犹豫地选择了第二种。
得了癌症后，她每次看病仍然乘公交车，不坐小汽车，买食品也不去高档店。然而，她对所赞助的事业却出手极为大方。她不仅对中国给予了赞助，还为绿色和平组织及夜校提供了近百万马克的赞助。
塞德尔是一个高尚的人，一个献身于发展世界和平友谊的人，一个为中国的沙漠改造有所贡献的人！
我们每个人都会面临衰老、死亡的问题，然而，不同的人会有不同的态度。有的人面临死亡，想的是再留给世上一些最珍贵的东西；有的人面临死亡，极度恐惧、悲观，不惜重金来延长生命；有的人则是从年轻时就花天酒地直到生命的最后一刻。塞德尔属于第一种人，而且是其中最杰出的。她把人的生与死看得很平淡，认为生老病死是自然规律，因此有视死如归的气度，一心想的是再留给世人一些真正最珍贵的东西。
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