在一次演讲结束后，一名听众问演讲者安东尼·德·梅勒：“当今，现实世界里充满了谎言和流言，而它们的影响力有时竟然超过事实和真相，这实在让人感到困惑和忧虑。谣言的影响力究竟从何而来？”
“您的话题让我想起了一个真实的故事。”安东尼·德·梅勒答道，“1946年夏天，南美一个国家的某个省里有谣言说饥荒要降临。事实上，地里的庄稼长势很好，天气也不错，预示着一场丰收。可是，流言传播得太快了，以至于两万名农夫抛弃田地，逃到了城里。因为他们的逃走，庄稼被荒废了，成千上万的人被饿死，饥荒的谣言变成了现实……”
“我明白了，赋予谎言和流言力量的其实是我们自己，是我们的轻信和盲目。”听众深有感触地说。
“您说得十分正确。”安东尼·德·梅勒点了点头，又说，“但让流言和谎言大行其道的，不仅仅是我们的盲从，还有制度的胁迫和我们的怯弱——当我们的生活曾在现实中被高度限制和约束，自由行动和反对声会带来高风险，那么最后，一哄而上或者一哄而散就成了我们本能的选择。”
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