两年的时间，为作曲梦想而退学的彼得没有卖出过一首曲子，只能免费赠送，他却仍是乐呵呵的。“一开始的想法非常重要，我没有奢望要多成功，多出名，没想过成为流行明星，我一开始只是想以做录音室谋生而已，能赚钱养活自己就挺好了。所以我不会失望，每天有点儿进步，就觉得很开心了。”
机会似乎来得漫不经心。一天，风和日丽，彼得站在旧金山某条路边洗自己的破旧汽车，一位仅有点头之交的邻居刚好路过，闲聊几句，邻居知道了彼得是作曲家，就推荐彼得找自己女婿，那是一位总需要音乐的动画制作人。
彼得有了第一个工作机会——为一个新成立的有线电视频道设计10秒钟的超短“插播广告”，报酬上千美元，一下子就超过了录音室赚的钱。彼得拿这笔钱多添置了些录音设备，这是他从父亲身上学到的，用自己得到的礼物作投资。
“我在心里欢呼，耶！我终于做到了！但也有点失望。10秒钟？除了一串叮当声，10秒还能做什么？”
那时的有线电视还是边缘媒体，何况是新成立的。但很快，这个频道大火，被称为MTV，成了当时最热门的事物，甚至是20世纪80年代文化现象的代名词之一。
这10秒钟大获成功。其他公司找上门来，邀请彼得为他们作同样类型的音乐，这次是30秒，1万美元。“这感觉太棒了！我意识到，我可以依靠作曲为生了。”
然后是4分钟的曲子，为奥斯卡最佳影片《与狼共舞》精华的一幕“火舞”配乐，为讲述美国印第安原住民的剧集《500部落》创作8小时的音乐。他策划、编写、制作音乐舞蹈剧《魂》，并在华盛顿国家广场盛大演出。他出了数张专辑，获得了美国电视界最高荣誉“艾美奖”。
3
保守有时，舍弃有时
凡事皆有定期，
天下万物皆有定时。
生有时，死有时；
栽种有时，拔除有时；
寻找有时，失落有时；
保守有时，舍弃有时。
《做你自己》的最后一章，彼得引用了《旧约·传道书》，把“舍弃”解释为“回馈”。
2006年，沃伦·巴菲特宣布把大部分财产约370亿美元捐给比尔与梅林达·盖茨基金会。此前3个月，彼得已经知道了父亲的想法，他的第一反应是打电话过去，告诉父亲：我真为你骄傲。
30岁那年，彼得想要换房子，向父亲开口借钱，却被拒绝了。
“金钱会破坏我们纯洁的父子关系。”父亲说，你应该和其他美国人一样去贷款买房，然后凭自己的能力将贷款还上。
彼得有些生气，这是他第一次开口向父亲借钱，也是最后一次。
制作音乐舞蹈剧《魂》时，彼得希望能巡回演出，这是作为一个音乐人的最大梦想。“当时最大的问题是筹款，我去找很多机构和人，他们都说，为什么你要钱？你跟你爸要不就行了？我很难跟每个人解释，我爸不会给钱。”父亲帮助彼得的方式是，让他先去筹到90%的款，他出最后的10%。
“这是父亲爱我们的方式，他相信和尊重我们，我们可以靠自己成功。”
得到父亲给的10亿美元基金会后，彼得和太太詹妮弗将它命名为“NoVo”，这个拉丁单词意为“变化、改变或创造”。
怎么改变这个世界呢？“我们希望采用我父亲长期遵循的一个经营理念：对被低估的资产进行投资。”彼得找到的答案是女孩。今天的女孩就是明天的母亲，给女孩的益处会传递给后代。
彼得没想到，基金会的工作竟拓宽了他的音乐视野。“我还是个孩童的时候，遇到不开心的事，就会去弹琴抚慰自己。现在我已经不再是个小孩子了，可是当我去非洲，看到那里孩子们的生活，感到伤心难过，依然会去弹钢琴来调整情绪。可是我的音乐已经不只是用来表达个人情绪了，可以做更多的事情。”
2009年，他和曾获“格莱美奖”提名的歌手阿肯一起为非洲孩子写了歌曲《血入金》（BloodintoGold），讽刺贩卖非洲儿童的人用孩子的血为自己赚取金子，呼吁制止人口贩运。这成为联合国大会的特殊表演节目。
“年岁渐长，就与这个世界的联系越来越多，无法只关注于自己的小世界。我们需要学会理解我们之外的世界和人群，就像非洲的人口贩卖并非只关乎非洲的孩子，这也是我写书的原因之一。”
现在，彼得和家人住在离纽约市区两小时车程的房子里，那儿也是他的工作室。
在纽约市区，彼得坐地铁或走路；离家不远，彼得开一辆跟纽约出租车一个款型的普通车。“有很多人把有什么牌子和型号的车作为身份的标志，我觉得能把车里加上汽油，能去我想要去的地方，就挺好了。”他顿了顿又得意地补充，“我还有一辆车，1958年在高中时买的，一直能开。我留着那辆车，因为它带给我很多美好的记忆，这很重要。而且，现在美国正好流行复古车嘛！”
他的双胞胎女儿，30多岁，一个是艺术工作者，和室友一起租住在公寓里，朴素而快乐，一个刚刚结婚，快当妈妈了。
“一定会是好妈妈！”彼得笑着说。
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